Ученые нашли в Китае двухметрового пернатого динозавра с крыльями

Палеонтологи нашли в Китае останки пернатого и крылатого дромеозавра, родича велоцираптора из знаменитого «Парка Юрского периода», чье обнаружение намекает на то, что главный злодей этой серии фильмов тоже был украшен перьями, говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

«Этот динозавр является одним из ближайших родичей велоцираптора, но он больше похож на птицу, чем на ящеров из фильма. У него были гигантские крылья, составленные из маховых перьев, таких же, какие есть у любого орла или стервятника. Поэтому можно говорить, что фильмы показывают велоцирапторов неправильно – они на самом деле выглядели так же», — заявил Стивен Брусатт (Steve Brusatte) из университета Эдинбурга (Шотландия).

Брусатт и его коллега Цзюньчан Лю (Junchang Lue) из Академии геологических наук Китая в Пекине пришли к такому выводу в ходе раскопок, которые они проводили на территории провинции Ляонин на северо-востоке КНР, где залегают породы раннего мелового периода.

В прошлые годы ученые уже находили здесь останки нескольких десятков небольших пернатых ящеров и несколько крупных динозавров, обладавших оперением, но не полноценными крыльями с маховыми и прочими длинными перьями.

Лю и Брусатт обнаружили в окрестностях местечка под названием Сихедан останки крупного ящера, который явно принадлежал к числу крупных дромеозавров и обладал полноценным оперением и крыльями. Они назвали его Zhenyuanlong suni, что означает «дракон Чжэнюаня Суня», в честь хранителя местного музея, помогавшего им при раскопках.

Данный ящер, по словам ученых, является самым крупным динозавром на сегодняшний день, обладавшим крыльями – его длина превышала 1,65 метра, а масса – 20 килограмм. Пока ученые не знают, зачем ему нужны были перья и крылья, так как летать он, скорее всего, не умел, благодаря короткой длине передних лап и слишком большой массы.

Как предполагают авторы статьи, крылья «кузена» велоцираптора  могут быть своеобразным атавизмом – его предки, скорее всего, умели летать, и потеряли эту способность по мере эволюции и увеличения размеров. Другой, более правдоподобный вариант – они помогали самцам привлекать внимание самок.

И то и другое говорит о том, что пернатые динозавры и предки птиц могли обзавестись крыльями не ради приобретения способности к полету, а в ходе некого другого эволюционного процесса. Таким образом, история эволюции динозавров и птиц могла быть гораздо сложнее, чем мы считаем.