Размах крыльев пернатых достигал шести метров. А еще у них были острые зубы.

Представьте себе огромного зубастого альбатроса с размахом крыльев в шесть метров. Примерно так выглядели пелагорнитиды – старейшие гигантские птицы, патрулировавшие южные океаны 50 миллионов лет назад.

Еще в 1980-х годах на острове Сеймур в Антарктике ученые обнаружили несколько хрупких птичьих костей (челюсть и часть ступни) и отправили их в Калифорнийский университет. Однако долгое время находка оставалась без внимания, пока окаменелости не передали в Музей палеонтологии при университете.

Оказалось, что необычная костистая челюсть с рядом больших и маленьких шипов, напоминающих зубы, принадлежит пелагорнитиду, также известному как «острозуб». С помощью таких псевдозубов птицы легко добывали пищу – рыбу и кальмаров.

Самые старые пелагорнитиды появились около 56 млн лет назад и одними из первых научились парить над морями. Последние представители этого вида пролетели в небе примерно 2,5 млн лет назад.

Десятки миллионов лет назад климат Антарктиды был значительно теплее. Здесь обитали первые виды пингвинов, а также родственники современных буревестников, уток, страусов и других птиц.

Вернуться на главную страницу